El descubrimiento de cómo el parásito de la malaria sobrevive en la sangre de las personas infectadas puede servir para el desarrollo de nuevos fármacos para tratar esta enfermedad que, según laOMS, causa la muerte cada año a 800.000 personas.
Se estima que hay más de 225 millones de personas en todo el mundo con malaria, la mayoría en los países africanos. Según la OMS, la mayoría de las muertes ocurren en niños que viven en África -cada 45 segundos muere un niño por su causa-. La enfermedad está causada por el parásito de la malaria, Plasmodium falciparum, que infecta a través de la picadura de la hembra del mosquito Anopheles.
Nuevos medicamentos
«Nuestro estudio abre nuevas vías para buscar nuevos medicamentos contra la malaria», asegura Andrew Tobin, uno de los coordinadores del trabajo. «Hemos demostrado que un elemento fundamental necesario para que los parásitos de la malaria sobrevivan en el torrente sanguíneo humano es un grupo de enzimas llamadas proteínas quinasas. Si somos capaces de detener la actividad de estas proteínas podríamos eliminar los parásitos de la malaria», indica Christian Doerig, otro de los autores del estudio.
Los investigadores se encuentran actualmente buscando fármacos que hacen exactamente eso -detener la actividad de las proteínas quinasas. «Si lo logramos -subraya Doering-, entonces tendremos una nueva forma de matar al parásito de la malaria». Tobin considera que estamos ante un gran momento en la lucha contra esta terrible enfermedad que afecta principalmente a las personas más pobres del mundo.
Sin embargo los expertos advierten. «El parásito de la malaria es muy inteligente y ha sabido adaptarse a los distintos tratamientos farmacológicos y, al hacerlo, se vuelve resistentes a los medicamentos. De hecho, ya hay pruebas de que el parásito está desarrollando resistencia al tratamiento de primera línea más reciente de la malaria».
Para evitar que se produzca una resistencia generalizada a los tratamientos contra la malaria, destacan, hace falta una «batería continua de nuevos medicamentos contra la malaria. Nuestro descubrimiento es una vía muy atractiva».
martes, 29 de noviembre de 2011
lunes, 7 de noviembre de 2011
Gran Dolina
El yacimiento continúa ocupado en TD5, 4 y 3, siendo TD2 y 1 arqueopaleontológicamente estériles, ya que corresponden a momentos en los que la cueva se encontraba cerrada al exterior.
En la actualidad se siguen recuperando restos de Homo antecessor en el nivel 6 que en un futuro este nivel se excavará en extensión, por otro lado se sigue excavando en extensión el nivel 10 donde están apareciendo abundantes restos de industria lítica y de fauna de más de 300.000 años.
Sima de los Huesos
Se ha podido determinar el sexo en 18 individuos, la mitad mujeres, y también su edad. No hay menores de 3 años, pero a la Sima llegaron individuos menores de 13 años, adolescentes de entre 13 y 17 años (la edad mejor representada), y sólo 3 de superan los 30 años de edad. De su modo de vida conocemos que eran cazadores-recolectores, pero no por este yacimiento, ya que en él sólo aparecen asociados restos de osos, león, lince, gato montés y comadrejas. La explicación sobre la gran acumulación de cadáveres en este sitio ha sido y va a ser muy debatida. Claramente la Sima no sirvió como lugar de habitación, ya que no hemos encontrado restos de instrumentos ni de herbívoros que, como en los demás yacimientos, así lo indique. Se han barajado varias hipótesis, y en 1998 se confirmó una de ellas gracias al hallazgo de un hacha de mano denominada Excalibur, la única herramienta hallada en este yacimiento. Por ello el equipo de investigación de Atapuerca apoya la hipótesis de que la Sima de los Huesos es una acumulación intencional de cadáveres. Esto significa que posiblemente nos encontremos frente al testimonio más antiguo de un comportamiento simbólico, quizás funerario, de la historia de la humanidad.
En el año 2006 además de más de 160 restos humanos hallados se descubrió el decimoquinto cráneo. En la campaña de excavaciones de 2007 ofreció un nuevo cráneo de 500.000 años de antigüedad. El cráneo 16 cuenta con dos piezas del oído, un parietal y un frontal de una chica joven.
En el año 2006 además de más de 160 restos humanos hallados se descubrió el decimoquinto cráneo. En la campaña de excavaciones de 2007 ofreció un nuevo cráneo de 500.000 años de antigüedad. El cráneo 16 cuenta con dos piezas del oído, un parietal y un frontal de una chica joven.
sábado, 5 de noviembre de 2011
La Sima del Elefante
El yacimiento de la Sima del Elefante, como Galería y Gran Dolina, fue descubierto al construir la Trinchera del Ferrocarril. Es el
último de los grandes yacimientos en el que se han iniciado las intervenciones arqueológicas, aunque ya ha proporcionado
importantes descubrimientos. En los niveles inferiores se han identificado las marcas de
corte y los instrumentos líticos más antiguos de Europa occidental, así como restos
humanos del primer poblador europeo de hace entre 1,1 y 1,4 millones de años. En
la zona superior se ha documentado una trampa natural de hace unos 300.000
años en la que los homínidos han consumido un importante número de caballos
y en el que se ha documentado el único resto de elefante.
En la actualidad
SE AMPLÍA LA EXCAVACIÓN
El hallazgo en 2007 de la mandíbula
ATE9-1 recuperada en el nivel TE9 de la
Sima del Elefante, junto con las
herramientas de piedra y los restos de
animales que la acompañaban, coloca de
nuevo a la Sierra de Atapuerca en
primera línea del mundo científico con la
portada y el artículo en el número 452 de
la revista británica Nature. Esta
mandíbula supone el resto más antiguo
de nuestro continente.
Hace 300.000 años.
UNA TRAMPA NATURAL
PARA CABALLOS
En el nivel 19 se ha identificado una
pequeña trampa en la que se ha
acumulado una importante cantidad de
restos de caballo, algunos de ellos
consumidos por los homínidos. Junto a
esta especie hay ciervos, gamos, lobos,
hienas, osos, un hueso de elefante,
rinoceronte, un ciervo gigante, jabalíes,
así como un conjunto de industria lítica
de transición entre el Modo tecnológico 2
y 3. En el centro de la sección se ha
localizado una concentración de
carbones generados por una pequeña
combustión natural cuyo análisis ha
permitido reconstruir un ambiente frío y
seco caracterizado por bosques de pino.
último de los grandes yacimientos en el que se han iniciado las intervenciones arqueológicas, aunque ya ha proporcionado
importantes descubrimientos. En los niveles inferiores se han identificado las marcas de
corte y los instrumentos líticos más antiguos de Europa occidental, así como restos
humanos del primer poblador europeo de hace entre 1,1 y 1,4 millones de años. En
la zona superior se ha documentado una trampa natural de hace unos 300.000
años en la que los homínidos han consumido un importante número de caballos
y en el que se ha documentado el único resto de elefante.
En la actualidad
SE AMPLÍA LA EXCAVACIÓN
El hallazgo en 2007 de la mandíbula
ATE9-1 recuperada en el nivel TE9 de la
Sima del Elefante, junto con las
herramientas de piedra y los restos de
animales que la acompañaban, coloca de
nuevo a la Sierra de Atapuerca en
primera línea del mundo científico con la
portada y el artículo en el número 452 de
la revista británica Nature. Esta
mandíbula supone el resto más antiguo
de nuestro continente.
Hace 300.000 años.
UNA TRAMPA NATURAL
PARA CABALLOS
En el nivel 19 se ha identificado una
pequeña trampa en la que se ha
acumulado una importante cantidad de
restos de caballo, algunos de ellos
consumidos por los homínidos. Junto a
esta especie hay ciervos, gamos, lobos,
hienas, osos, un hueso de elefante,
rinoceronte, un ciervo gigante, jabalíes,
así como un conjunto de industria lítica
de transición entre el Modo tecnológico 2
y 3. En el centro de la sección se ha
localizado una concentración de
carbones generados por una pequeña
combustión natural cuyo análisis ha
permitido reconstruir un ambiente frío y
seco caracterizado por bosques de pino.
Descubrimientos en Atapuerca
El equipo de excavación que trabaja en los yacimientos prehistóricos de la Cueva de la Sima del Elefante en Atapuerca (Burgos) ha descubierto restos que confirman la presencia humana en Europa desde hace más de un millón de años. Según los primeros indicios, se tratan de restos de un ancestro de homo antecessor, una especie que ya había sido descubierta en el yacimiento de Gran Dolina, también en la Sierra de Atapuerca.
Hasta ahora, los últimos hallazgos del Homo antecesor databan de hacía 800.000 años. El debate sobre el momento en el que tuvo lugar la primera colonización humana del continente europeo ha ocupado a científicos y arqueólogos a lo largo de la historia; los primeros hallazgos arqueológicos y paleontológicos hablaban de hace medio millón de años; pero esta fecha quedó pronto corta y los restos en yacimientos como Monte Poggiolo en Italia, Le Vallonet en Francia o Gran Dolina en Atapuerca ya alejaban al primer europeo hasta hacía un millón de años. Se trataba del hallazgo de herramientas de piedra, que sólo podían ser explicadas por la presencia de homínidos en Europa en aquella época tan remota.
En julio de 1994 aparecieron en el nivel TD6 del yacimiento de Gran Dolina un centenar de restos humanos de una especie desconocida hasta entonces y asociada a numerosos instrumentos de piedra. Tres años más tarde, la revista Science publicaba la denominación de una nueva especie, el Homo antecesor, el explorador, el primer colonizador de Europa, con una antigüedad de 800.000 años.
El pasado 27 de junio, un equipo de Atapuerca encontrar un premolar humano en el nivel TE9 del yacimiento de la Sima del Elefante. Se trata del resto fósil humano más antiguo de Europa occidental.
Los restos hallados se encontraban en el nivel TE 9 del yacimiento de la Sima del Elefante, donde ya se habían localizado restos de algunas especies de mamíferos, como bisontes, jabalíes, ciervos, e incluso un resto de macaco, uno de las pocas especies de primates europeos de ese período. Además, piezas de aves y de un pequeño ratón, Allophayomis lavocati, que permitía aventurar una cronología de más de un millón de años para este nivel.
Ahora, falta determinar a qué especie del género homo pertenece el diente descubierto en Burgos.
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