La Sima del Elefante

El yacimiento de la Sima del Elefante, como Galería y Gran Dolina, fue descubierto al construir la Trinchera del Ferrocarril. Es el
último de los grandes yacimientos en el que se han iniciado las intervenciones arqueológicas, aunque ya ha proporcionado
importantes descubrimientos. En los niveles inferiores se han identificado las marcas de
corte y los instrumentos líticos más antiguos de Europa occidental, así como restos
humanos del primer poblador europeo de hace entre 1,1 y 1,4 millones de años. En
la zona superior se ha documentado una trampa natural de hace unos 300.000
años en la que los homínidos han consumido un importante número de caballos
y en el que se ha documentado el único resto de elefante.

                                                 En la actualidad
                                    SE AMPLÍA LA EXCAVACIÓN

El hallazgo en 2007 de la mandíbula
ATE9-1 recuperada en el nivel TE9 de la
Sima del Elefante, junto con las
herramientas de piedra y los restos de
animales que la acompañaban, coloca de
nuevo a la Sierra de Atapuerca en
primera línea del mundo científico con la
portada y el artículo en el número 452 de
la revista británica Nature. Esta
mandíbula supone el resto más antiguo
de nuestro continente.

                                         Hace 300.000 años.
                                    UNA TRAMPA NATURAL
                                       PARA CABALLOS

En el nivel 19 se ha identificado una
pequeña trampa en la que se ha
acumulado una importante cantidad de
restos de caballo, algunos de ellos
consumidos por los homínidos. Junto a
esta especie hay ciervos, gamos, lobos,
hienas, osos, un hueso de elefante,
rinoceronte, un ciervo gigante, jabalíes,
así como un conjunto de industria lítica
de transición entre el Modo tecnológico 2
y 3. En el centro de la sección se ha
localizado una concentración de
carbones generados por una pequeña
combustión natural cuyo análisis ha
permitido reconstruir un ambiente frío y
seco caracterizado por bosques de pino.